Бомбы замедленного действия на нашей планете

По прогнозам американских ученых, человечеству угрожает мрачное будущее. В конце нашего века человечество, численность которого намного возрастет, обеднеет и будет жить в еще более неблагоприятной, чем сегодня, окружающей среде.

Наибольшую опасность, полагают ученые, в 2000 г. представит непрекращающийся рост населения на планете и влияние этого фактора на положение в беднейших странах и их городах. Если скорость роста останется неизменной, население к 2000 г. возрастет до 6,35 млрд человек (сейчас нас 5 млрд)^*. Огромные города с населением свыше 30 млн человек не будут редкостью. Контраст между Севером и Югом, между богатством и бедностью еще больше обострится - и по доходам, и по обеспечению продуктами питания, дефицит которых ощущается уже сейчас в странах так называемого третьего мира. Численность страдающих от недоедания людей с 600 млн в настоящее время поднимется до 3 млрд. Примерно 90% всех детей будут рождаться в бедных по уровню жизни районах Земли.

^* (В предисловии уже отмечалось, что реальные прогнозы демографов говорят о 6 млрд жителей Земли в 2000 г., так как темпы прироста населения уменьшились в 80-х годах и продолжают уменьшаться. - Примеч. С. Л.)

Американские исследователи нарисовали еще более страшную картину конца XXI в. Если рост населения будет оставаться таким же бурным, как сейчас, численность человечества может увеличиться до 30 млрд человек^*. Больше наша планета не прокормит.

^* (Пугающие цифры населения Земли в конце XXI в. - одна из привычных формул неомальтузианского оттенка. Допущение о сохранении нынешних темпов роста населения заведомо неверно: они уже значительно снизились. - Примеч. С. Л.)

Производство продуктов питания, говорится дальше в американском исследовании, не только не сможет поспеть за ростом населения, но будет все больше отставать от него. За двадцать лет цены на продукты вырастут вдвое. В морях и озерах будут вылавливать все меньше рыбы. Кислотные дожди, нарушение защитного озонового слоя в атмосфере, потепление климата, накопление двуокиси углерода в воздухе - все эти явления принесут с собой огромные проблемы. Эрозия почв и вырубка лесов приведут к потере пятой части всех полезных площадей суши, экономика начнет деградировать. Футурологи предостерегают и против чрезмерного увлечения химическими удобрениями и средствами защиты растений.

"Несмотря на то что по абсолютным цифрам выработка продукции будет выше, человечество будет беднее, чем сейчас", - пишут ученые. Правда, они затем несколько смягчают мрачное впечатление, указывая, что это исследование, переносящее на будущее современные тенденции, не надо рассматривать как пророчество.