7. Популяции и сообщества в географических градиентах; экотоны и понятие краевого эффекта

Определения

При описании расположения популяций и сообществ в пределах данной географической области или в данном участке ландшафта пользуются двумя различными подходами: 1) зональным подходом, при котором идентифицируют и классифицируют отдельные сообщества, располагая их в виде списка типов сообществ, и 2) градиентным подходом, при котором популяции располагают вдоль одно- или многомерного градиента внешней среды или соответствующих осей. В этом случае идентификация сообществ основана на распределениях частот, коэффициентах сходства или других статистических методах сравнения. Для обозначения упорядоченности в расположении видовых популяций и сообществ по градиенту часто применяется термин ординация. Термином континуум обозначают весь градиент расположенных по порядку популяций или сообществ. В общем, чем резче изменяется градиент внешней среды, тем более отчетливы и дискретны сообщества. Это объясняется не только большей вероятностью резких изменений физических условий среды, но и тем, что границы сообществ становятся более четкими в результате процессов конкуренции и коэволюции взаимодействующих и взаимозависимых видов.

Экотон представляет собой резкий переход между двумя или более различными сообществами, например между лесом и степью или между твердым и мягким грунтами на дне моря. Эта зона контакта, или зона "напряжения", может иметь значительную линейную протяженность, но всегда бывает уже территории самих соседних сообществ. Сообщество экотона содержит обычно многие организмы из контактирующих сообществ и, кроме того, организмы, характерные только для экотона и нередко ограниченные им в своем распространении. Часто число видов и плотность популяций некоторых из них в экотоне выше, чем в лежащих по обе стороны от него сообществах. Тенденция к увеличению разнообразия и плотности организмов на границе сообществ известна под названием краевого эффекта.