Озеленение городов является одним из обязательных элементов искусства градостроительства. Однако из остатков "аборигенной" растительности и элементов окружающей "дикой" флоры в сочетании с привнесенными сорными и культурными видами в каждом городе формируется совершенно своеобразный растительный покров, как бы без участия человека. Специфические условия города предъявляют подчас весьма суровые требования не только к людям, но и к растениям. Городская флора в определенном смысле характеризует собой совсем недалекое будущее значительной части земной поверхности, поэтому исследование закономерностей ее формирования, структуры и жизнедеятельности представляет большой теоретический и прикладной интерес.
Растения, связанные с деятельностью человека, но не разводимые специально, называют сорняками. Иногда, отдавая должное их верности человеку, их называют спутниками человека. О спутниках человека из мира животных написано и соответственно известно поразительно много, если сравнить с данными о растениях. Разумеется, о сельскохозяйственных сорняках (посевных или сегетальных сорняках) известно также немало. Что касается растений, произрастающих действительно рядом с человеком и не на газонах, то на них просто никто не обращает внимания. А напрасно!
Что же это за растения? Лопухи (виды рода Arctium), полыни (Artemisia vulgaris, A. absinthium), крапива (Urtica dioica), чертополох (Carduus crispus, C. acanthoides), бодяк (Cirsium vulgare, C. arvense), дурнишник (виды рода Xanthium), белена (Hyoscyamus niger), болиголов (Conium maculatum). Все это мусорные (рудеральные), или пустырные, растения.
Вдоль дорог поселяются спорыш, или горец птичий (Polygonum aviculare), клевер ползучий (Trifolium repens), лапчатка гусиная (Potentilla anserina), подорожники (Plantago major, Р. media), одуванчики (Taraxacum officinale). Их так и называют - "придорожные растения". Они же процветают и на пустырях.
Растения сорных видов отличаются многими замечательными особенностями. Прежде всего они исключительно плодовиты: белая марь (Chenopotlium album), называемая чаще лебедой, дает до 100 тыс. семян с одного растения, пастушья сумка (Capsella bursa-pastoris) - до 73 тыс., подорожник - до 60 тыс., бодяк полевой - более 35 тыс., одуванчик - более 3 тыс. семян. Семена имеют разнообразные приспособления для переноса, жизнеспособны и долговечны. У подорожника, например, семена липкие, благодаря чему подорожник большой (P. major) распространился из Европы по всему земному шару. Крапива двудомная в Америку и Австралию попала также из Европы. Растения многих сорных городских видов превосходно размножаются и вегетативно. Стелющиеся (спорыш и лапчатка гусиная) и розеточные (подорожник, одуванчик) растения хорошо противостоят вытаптыванию, крапива отлично защищена именно от человека... Растения всех этих видов агрессивны при заселении свежих субстратов, всем им свойственна тенденция к образованию чистых (одновидовых) группировок. Надо полагать, что, несмотря на известную избирательность по отношению к свойствам субстрата, все эти виды хорошо адаптированы к неблагоприятным физико-химическим факторам городской среды, упомянутым в предыдущих разделах.
Среди городских сорных видов почти нет растений, опасных и вредных для человека, зато абсолютно все они полезны.
Некоторые виды сорных городских растений успешно возделываются как лекарственные или технические культуры (белена черная, подорожник большой, пустырник пятилопастной, ромашка аптечная и др.).
Трудно даже представить, каким бы выглядел мир в глазах горожанина и каким было бы его самочувствие, если бы зеленый наряд рядового промышленного города ограничивался несколькими скверами, газонами и клумбами. Никто не считал, сколько выделяют кислорода и фитонцидов непритязательные обитатели городских пустырей, сколько углекислоты они поглощают из городской атмосферы, какой объем пыли они обезвреживают (обездвиживают) и какой объем загаженного стока они перехватывают и фильтруют. Выяснение всех этих вопросов является благодарной задачей городского эколога. Надо полагать, что не "бедными родственниками", а могущественными союзниками человека окажутся рассматриваемые растения. Уместно заметить, что многие из 500 тыс. видов "дикой флоры" Земли не только обладают замечательными санитарно-гигиеническими свойствами, но и способны при культурном возделывании весьма украсить городской быт будущего.
Газоны засеваются смесью трав (многолетних злаков). Наилучшими для средней полосы газонными травами являются мятлик луговой (Poa pratensis), полевица белая (Agrostis stolonifera), гребенник обыкновенный (Cynosurus cristatus), райграс пастбищный (плевел многолетний) - Lobium perenne, райграс многоукосный (плевел многоцветковый) - L. multiflorum, овсянница красная (Festuca rubra). Из бобовых в состав смесей рекомендуется клевер белый (Trifolium alba).
Польские инженеры предложили удачную с экологической точки зрения идею: покрывать площадки стоянок автомобилей вырезными (ажурными) бетонными плитами, в отверстиях которых можно высевать травы... Вполне ясно, какие огромные выгоды сулит внедрение этого предложения, и не только в строительстве автомобильных стоянок, какие живописные композиции при этом можно создавать и т. д. Вот здесь-то как раз и можно вспомнить о некоторых замечательных особенностях сорных трав, например спорыша или лапчатки гусиной.
Значение древесно-кустарниковой растительности в городе известно и общепризнано. Древесно-кустарниковая флора СССР насчитывает 2883 вида дикорастущих растений и около 2000 видов, интродуцированных из других стран (Соколов, Связева, 1965); большинство из них в той или иной форме либо сохраняется в наследие, либо культивируется при строительстве городов. К, сожалению, очень многие виды дендрофлоры, превосходные по своим защитным и эстетическим (декоративным) свойствам, совершенно не переносят соседства человека. "Приручение" некоторых из них, как правило, свидетельствует об успехе в деле оздоровления городской среды.
По своим биологическим, морфолого-анатомическим и физиологическим свойствам наиболее устойчивыми к воздействию пыли, дыма и газа считаются деревья и кустарники следующих видов: барбарис обыкновенный (Berberis vulgaris), вяз перистоветвистый (Ulmus pinnato-ramosa), дерен белый (Cornus alba), ель колючая (Picea pungens), ель Энгельмана (P. Engelmanni), жимолость обыкновенная (Lonicera xylosteum), ирга канадская (Amelanchier canadensis), калина гордовина обыкновенная (Viburnum lantana), кизильник блестящий (Cotoneaster lucida), клен полевой (Acer campestre), лиственница даурская (Larix dahurica), лох серебристый (Elaeagnus argentea), облепиха крушиновая или обыкновенная (Hippophae rhamnoides), пузыре-плодник калинолистпый (Physocarpus opulifolia), роза иглистая (Rosa acicularis), смородина золотистая (Ribes aureuin), смородина альпийская (Ribes alpinum), спирея средняя (Spiraea media), снежноягодник белый или кистистый (Symphoricarpus racemosus), тополь бальзамический (Populus balsamifera), тополь канадский или дельтовидный (P. deltoides), черемуха пенсильванская (Padus pensylvanica), яблоня сибирская или Палласова (Malus Pallasiana), яблоня сливолистная (M. prunifolia). Как показали исследования армянских биологов (Агаджанян, Камалян, 1981), некоторые из перечисленных видов обладают существенным бактерицидным действием.
В этом списке много видов растений, интродуцированных из Северной Америки. Советскими селекционерами А. С. Яблоковым, А. В. Альбенским, П. Л. Богдановым выведены превосходные сорта пирамидальных черных и белых (серебристых) тополей, в свою очередь весьма популярные и за рубежом.
Города растут ввысь, и все более дефицитным становится внутригородское пространство. В связи с этим особое значение приобретает техника "вертикального" озеленения территорий.
По предложению Ю. П. Бялловича (1936) раздел геоботаники (фитоценологии), посвященный искусственным фитоценозам, именуется культурфитоценологией. Зародилась новая актуальнейшая отрасль культурфитоценологии - промышленная ботаника (Тарчевский, 1969; Штина, Шилова, Неганова, 1971), которая в настоящее время рассматривается как составная часть "индустриальной биогеоценологии" (Лавренко, 1971; Колесников, Моторина, 1975; Колесников, 1976) или "индустриальной экологии" (Кулагин, 1974). Это должно обеспечить комплексный подход к проблемам создания оптимальных условий жизни в урбанизированных ландшафтах одновременно с инженерных (технологических), биологических и экономических позиций.