Примеры

Многочисленные примеры коэволюции обсуждаются и анализируются в трудах симпозиума, опубликованных под редакцией Гильберта и Равена (Gilbert, Raven, eds, 1980). Один пример из этой книги наглядно показывает такую совместную эволюцию растений и животных.

Широко распространенные виды шмелей рода Bombus известны как важные опылители и диких растений, и таких культурных форм, как люцерна, клевер, бобы и черника. Хейнрих (Heinrich, 1979, 1980) исследовал энергетику взаимодействия цветков и шмелей. Он измерил продукцию нектара (количество доступного сахара в одном цветке), подсчитал число посещений цветков шмелями и скорость потребления нектара в зависимости от времени дня и температуры. Шмели в отличие от бабочек должны посещать цветки часто, чтобы получить энергетическую выгоду, так как у них высок уровень метаболизма. Для привлечения этих необходимых опылителей и обеспечения выживания многие виды цветковых выработали определенную "стратегию": они либо цветут одновременно, либо растут группами.

Как показал Колуэлл (Colwell, 1973), реципрокный естественный отбор не ограничивается двухвидовыми взаимодействиями. Он описал интересный случай, когда в тропическом субсообществе совместно эволюировали десять разных видов - четыре цветковых растения, три колибри, еще одна птица и два клеща. Коэволюция может захватывать больше одной связи в пищевой цепи. Например, Брауэр и др. (Brower et al., 1968) изучали бабочку-монарха (Danaus plexippus), которую, как хорошо известно, не едят позвоночные хищники. Они обнаружили, что эта бабочка может ассимилировать очень ядовитые гликозиды, содержащиеся в млечном соке растений, которыми она питается, обеспечивая себя таким образом очень эффективной защитой от птиц (защищенными оказываются не только гусеницы, но и взрослые бабочки). Таким образом, бабочка не только приобрела в процессе эволюции способность питаться растениями, не поедаемыми другими насекомыми, но и способность "использовать" яд растения для собственной защиты от хищников.