Объяснения

Теория коэволюции в том виде, в каком она принимается сейчас исследователями-эволюционистами, была сформулирована в общих чертах Эрлихом и Равеном (Ehrlich, Raven, 1965), которые использовали в качестве основы для этой теории свои исследования, проведенные на бабочках и растениях. Их гипотеза вкратце сводится к следующему: в результате случайных мутаций и рекомбинаций растения начинают синтезировать химические вещества, которые не связаны непосредственно с основными метаболическими путями (или образуются в этих путях как побочные продукты метаболизма). Эти вещества не мешают нормальному росту и развитию, но некоторые из них случайно уменьшают съедобность растений для травоядных. Такие защищенные от насекомых-фитофагов растения попадают в известном смысле в. новую адаптивную зону. Затем может последовать эволюционная радиация растений и то, что возникло как случайная мутация или рекомбинация, может при известном стечении обстоятельств стать признаком целого семейства или группы родственных семейств. Однако насекомые-фитофаги также способны эволюировать в ответ на возникшие физиологические препятствия, о чем свидетельствует широкое распространение устойчивых линий. В самом деле, создается впечатление, что реакция на побочные вещества растений и развитие устойчивости к инсектицидам тесно, связаны друг с другом (Gordon, 1961). Если в популяции насекомых появляется такой мутант или рекомбинант, способный питаться на растениях, которые прежде были устойчивы к данному насекомому, то отбор вынесет эту линию в новую адаптивную зону, что даст ей возможность дивергировать в отсутствие других растительных конкурентов. Таким образом, не только разнообразие растений способствует увеличению разнообразия животных-фитофагов, но может оказаться верным и обратное. Иными словами, растения и фитофаги эволюируют совместно в том смысле, что эволюция каждого из них зависит от эволюции другого.

Для обозначения этого типа эволюции Пиментел (Pimentel, 1968) использовал выражение "генетическая обратная связь"; эта обратная связь приводит к гомеостазу популяции и сообщества внутри экосистемы.