8. Палеоэкология: структура сообществ в прошлые века

Определения

Ископаемые остатки и другие материалы свидетельствуют о том, что в прошлом организмы были иными и достигли современного состояния в процессе эволюции. Отсюда естественно предположить, что структура сообществ и характер окружающей среды также были иными. Знания о сообществах и климате прошлого могут внести значительный вклад в наше понимание современных сообществ. Это предмет исследования палеоэкологии - науки, пограничной между экологией и палеонтологией, которую С. Кейн (S. Gain, 1944) определил как "изучение биот прошлого с использованием в той мере, в какой это возможно, экологических концепций и методов" или более широкого - как изучение "взаимодействия земли, атмосферы и биосферы в прошлом". Палеоэкология исходит из следующих основных допущений: 1) в различные геологические периоды действовали по существу одинаковые экологические принципы; 2) об экологии ископаемых организмов можно судить на основе того, что известно об эквивалентных или родственных современных видах.