Охрана животного мира

Охота: истребление животных или их охрана? Охота во все времена подразумевала постоянное получение продукции, а не истребление дичи. Цель охоты — благоразумное использование охотничьих богатств. Однако у человека часто не хватало знаний, чтобы правильно использовать богатства животного мира. Хищническое истребление животных в погоне за наживой при капитализме также приводило к уменьшению численности охотничьих животных.

Современные достижения экологии со всей очевидностью показывают, что разумная охота, основанная на знаниях структуры популяции вида, не только не противоречит, но и способствует охране животных.

Популяция животных имеет так называемый экологический резерв, который она использует при необходимости. Так, при высокой смертности животных резко возрастает продуктивность популяции. В разных экологических группах животных это осуществляется разными путями. У одних — повышением плодовитости самок или выживаемости молодняка, у других — преимущественным рождением самок или ранним наступлением первого размножения и т.д.

Уменьшение численности вида в результате промысла, охоты мобилизует экологический резерв популяции, оздоровляет ее. Таким образом, правильная, разумная охота на животных — активная и часто необходимая форма их охраны.

Учеными установлено, что рост численности некоторых видов охотничьих животных, достигнув определенной величины, быстро прекращается. Здесь вступают в действие эколого-физиологические механизмы популяции, направленные на предотвращение перенаселения. При охоте часть животных изымается, и это повышает воспроизводительные возможности популяции. Например, самка ондатры в перенаселенных этим грызуном водоемах при отсутствии промысла рождает 6 детенышей. Из них очень немногие в том же году участвуют в размножении. В угодьях, где ондатру ловят или где численность зверьков невелика, самки приносят 8—9 детенышей, которые в том же году участвуют в размножении.

У крупных копытных и у хищников экологический резерв чаще образуется за счет снижения смертности молодняка, которая при перенаселении очень велика. Однако она резко уменьшается при падении численности животных или в результате охоты. Например, у соболя и лося процент смертности молодняка уменьшается в 3—4 раза, у песца — в 8—10 раз.

Большинство современных охотничьих угодий значительно изменилось под влиянием деятельности человека.

На большей части территории США, Западной Европы и европейской части нашей страны крупные хищники полностью истреблены или встречаются очень редко. Но в биологии их жертв, в первую очередь копытных, «запрограммирован» контроль хищников. Без этого контроля количество лосей, оленей, кабанов и других копытных резко возросло. В результате в некоторых охотничьих угодьях возникло перенаселение, стали истощаться пастбища, возросла смертность животных от голода и болезней. В этих условиях только охотник, взяв на себя роль «волка в стаде», может оздоровить популяцию, обеспечить ее процветание. Одновременно охотник получит продукцию.

Известно много примеров, когда истребление хищников при абсолютной охране копытных, т. е. запрета охоты на них, приводило к гибельным последствиям.

Широкую известность получил случай с чернохвостым оленем (рис. 14). Этот вид был распространен в национальном парке в районе Большого Каньона (штат Аризона США). Многие годы поголовье здесь составляло около 6 тыс. оленей. Между оленями, волками, койотами, медведями и пумами этих мест существовало экологическое равновесие. В 1906 г. была начата кампания по истреблению хищников в наивной попытке создать хорошие условия для оленей в интересах охотников. Хищников истребили. Через 16 лет численность, оленей увеличилась с 6 до 100 тыс. Возникла резкая нехватка кормов: трава, кусты были полностью уничтожены; на высоте морды оленей ветви деревьев также были объедены. Произошла неизбежная катастрофа: спасенные от хищников, олени гибли от голодной смерти. За 6 лет пало 80 тыс. оленей, а еще через 5 лет осталось всего 9 тыс. истощенных, больных, с уродливыми рогами животных. В дальнейшем ежегодно погибало от голода более 20% оленей, которые могли бы быть добычей охотников. Один из экологов, наблюдавший эту картину, писал: «Истощенные трупы оленей были убедительным свидетельством неуклюжего и безграмотного решения крайне деликатной и сложной экологической проблемы».

Рис. 14. Чернохвостый олень

В те же годы подобная трагедия произошла с европейским оленем в Беловежской пуще, где к 1912 г. лес на уровне морды оленя стал прозрачным как городской парк.

Вообще истребление хищников в естественных биогеоценозах — экологическое невежество, которое может принести только вред. Вот как образно писал об этом один из создателей американского охотоведения — эколог О. Леопольд: «Отношение с природой подобно отношению с другом — нельзя ласково поглаживать правую руку и одновременно рубить топором левую. Иными словами, нельзя любить дичь и одновременно ненавидеть хищников...»

При эксплуатации того или иного поголовья важно изымать животных обоего пола и различного возраста в таком количестве, чтобы не нарушить структуру популяции. В прошлом существовало неверное представление, что самок и молодняк у копытных стрелять нельзя. В результате резко нарушался половой и возрастной состав популяции копытных. Численность животных падала, они вымирали. О. Леопольд, исследуя чернохвостого оленя в США, приводит ряд примеров, показывающих, что запрет отстрела самок, вызвал резкое увеличение смертности оленей. Так, смертность молодняка оленей в тех районах, где охота на самок была разрешена, составляла 25%, а в районах, где охота была разрешена только на самцов, смертность молодняка достигла 42%. Следовательно, охрана охотничьих животных предусматривает научно обоснованное управление популяциями.

Объектом охотничьего хозяйства является именно популяция данного вида животных в конкретных условиях. Управлять промыслом, охотой, количественным и качественным составом популяции необходимо в полном соответствии с возможностями того биогеоценоза, членом которого она является.

Ученые установили, что недостаточный промысел отрицательно сказывается на популяции, приводит к заметному падению ее продуктивности.

Ведение охотничьего хозяйства включает не только добычу животных, но и ряд так называемых биотехнических мер. Это дичеразведение, посадка кормовых и защитных растений, подкормка животных в трудные периоды жизни и при стихийных бедствиях. Сюда входит также расселение животных в те районы, где они раньше жили, но были истреблены (реакклиматизация), профилактические меры борьбы с болезнями и паразитами, борьба с браконьерством и т. д.

Важнейшая мера охраны охотничьих животных — строгое соблюдение законов об охоте, предусматривающих сроки охоты и способы охоты.

Охота — форма использования природных богатств. В настоящее время охота превратилась в отрасль народного хозяйства. Охотничьи животные используются по принципу расширенного воспроизводства, т. е. все большего и большего увеличения их численности. Познавая экологическую специфику видов, человек начинает управлять популяциями охотничьих животных.

Охота — важная форма использования природных ресурсов биосферы. Сейчас она приобретает особенно большое значение, так как мы стремимся получить возможно больше продукции животного белка от растительной биомассы. Поскольку использовать для сельскохозяйственного производства можно не более 15% территории нашей планеты, важно искать пути использования растений несельскохозяйственных угодий.

В самом деле, на огромных пространствах тайги только лоси перерабатывают гигантское количество растительной биомассы. Правильная эксплуатация популяций лосей может обеспечить получение 150 кг мяса с 1000 га тайги. Немало в тайге и пернатой дичи: рябчиков, глухарей да и других животных, которые могут быть источником ценной продукции. Охотничьи животные часто повышают продуктивность лесов на 20—30%, и нередко стоимость самой древесины бывает меньше, чем стоимость мяса диких копытных, дичи и шкурок пушных зверей, обитающих в лесу.

Значительную биомассу образуют дикие северные олени в арктических тундрах, сайгаки - в полупустынях, горные козлы— в почти безжизненных скалах высокогорья, газели — в пустынях и т. д.

Косули, зайцы, куропатки, фазаны и некоторые другие охотничьи животные обитают на сельскохозяйственных угодьях. Опыт ряда стран показывает, что продукцию сельскохозяйственных угодий можно повысить на 10—15% и более за счет содержания на их территории дичи. Этот опыт широко распространяется, поскольку в ряде районов наглей страны и особенно Западной Европы и США до 80 % всех охотничьих угодий представляют собой культурные поля.

Такое комплексное использование угодий быстро развивается. В Чехословакии, ГДР и других странах появилась особая экологическая форма «полевая косуля», поселяющаяся на возделанных полях. О ее «вреде» посевам уже не говорят и потравы косуль рассматривают как их естественный корм, который учитывают как корм для скота.

В последние десятилетия выяснилось, что в некоторых случаях на непригодных для возделывания землях, например в саваннах Африки, выгодно разводить диких копытных. От них можно получить больше животного белка, чем от домашнего скота.

Высокая приспособленность диких животных биогеоценозов саванн, в отличие от домашних животных (произошедших в других биогеоценозах — Европы и Азии), позволяет им образовывать огромную биомассу. Например, в национальном парке Вирунга (Заир, Африка) биомасса диких копытных в 30 раз больше, чем могла бы быть биомасса домашних животных на этих же пастбищах. Объясняется это тем, что домашний скот использует очень немногие виды растений, в то время как дикие копытные используют все растения. Одни виды антилоп — злаки, другие — разнотравье, антилопа импала (рис. 15) — листья кустарников, жираф — листья деревьев, черный носорог — колючие кустарники и т. д.

Рис. 15. Антилопа импала

В саванне обитает до 25 видов диких копытных: от огромных буйволов до карликовых антилоп дик-дик. По образному выражению английского зоолога Ф. Дарлинга, человек в попытке заменить дикую фауну домашними животными «свернул веер, оставив его приоткрытым лишь на несколько видов, из которых большая часть была одомашнена им еще в эпоху неолита». Поэтому естественно, что замена целой фауны, которая прошла весь путь эволюции вместе с саваннами, двумя-тремя чуждыми видами одомашненных животных оказывается экологической несуразицей.

В настоящее время мясо диких копытных и пернатой дичи составляет в питании человека ничтожную долю, лишь немногие доли процента от сельскохозяйственных животных. Правда, есть страны, где мясо диких животных преобладает в питании человека или начинает составлять значительную долю в его питании.

Экономическое значение высококачественной охотничьей продукции повышается, поэтому охотничье хозяйство во всем мире будет и дальше развиваться.

Охрана охотничьих животных. Поголовье лося (рис. 16) сильно сократилось перед Октябрьской революцией и в период гражданской войны. Он стал повсюду редок и совсем исчез из большинства центральных районов европейской части нашей страны. В результате принятых мер охраны поголовье лося начало восстанавливаться. Лоси вновь заселили все лесные районы. Численность этих животных за 25 лет возросла в 3 раза. Разрешение в 1950 г. лицензионной охоты, предусматривающей научно обоснованные сроки и формы добычи лося, не приостановило, а ускорило рост его численности. За последующие 10 лет поголовье лося возросло еще в 2 раза.

Рис. 16. Лось

Принятые в наглей стране меры охраны пушных зверей также дали очень хорошие результаты.

Соболь (рис. 17) в результате перепромысла уже в начале XX в. исчез из большинства районов тайги, и ему грозило полное истребление. К моменту запрета охоты в тайге сохранилось лишь 25 тыс. зверьков. Чтобы восстановить численность соболя, решено было завезти и выпустить его более чем в 100 районах, где он ранее обитал, но был истреблен. В результате численность соболя уже в 1940 г. достигала 300 тыс. особей и был открыт ограниченный промысел. Как и в случае с лосем, это не повлекло за собой новое падение численности. А наоборот, количество зверьков, по сравнению с первоначальным, увеличилось в 12 раз. В настоящее время на территории нашей страны обитает 800 тыс. соболей. Это позволяет ежегодно получать столько ценных шкурок зверьков, сколько не получали в России 200 лет назад.

Рис. 17. Соболь

Успешно осуществлена в СССР охрана и расселение речного бобра (рис. 18). К моменту запрета добычи на него несколько сотен этого ценного пушного зверя сохранилось в очень немногих, главным образом заповедных местах. Благодаря расселению бобров в более чем 70 областей и краев его численность возросла примерно в 150 раз и достигла 300—350 тыс. С 1962 г. на него вновь открыт лицензионный промысел в ряде районов.

Рис. 18. Речной бобр

Охраняется у нас в стране серый гусь. Этой ценной птицей заселено несколько районов, где она раньше встречалась. Восстановлены гнездовья замечательной северной утки — гаги, колонии почти исчезнувших белых цапель и многих других птиц.

В восстановлении численности охотничьих животных, как и в охране редких видов, большую роль сыграли заповедники, о которых рассказ пойдет дальше.

Резкое снижение численности охотничьих животных заставило некоторые другие государства принять срочные меры к их спасению.

Так, еще в XVIII в. началось катастрофическое падение закупок бобровых шкурок в США, Канаде. В начале XIX в. бобры почти исчезли на востоке Северной Америки, а к середине XIX в. та же участь постигла бобров и на западе. Угроза полного исчезновения бобров вынудила законодательные собрания многих штатов издать законы, устанавливающие ограниченные сезоны ловли бобров и количество животных, которое разрешалось добывать одному охотнику. В начале XX в. начались работы по расселению бобра. Принятые в США и Канаде меры дали очень хорошие результаты: бобры быстро были восстановлены почти везде, где они раньше обитали.

Заметных успехов добились США в восстановлении численности оленей (белохвостого, чернохвостого, вапити), вилорогов, ряда видов водоплавающих птиц, в том числе почти исчезнувшего лебедя-трубача. В большинстве стран Западной Европы еще в конце прошлого — начале нынешнего века удалось восстановить поголовье благородного оленя и косули.

Немного о китах и ластоногих. Особенность этой группы животных состоит в том, что многие виды их обитают в международных водах или широко мигрируют через государственные границы. В связи с этим для их охраны очень большое значение имеют международные соглашения и конвенции.

Китобойный промысел весьма древний и в Европе был развит уже в IX—X в. К началу XX в. на севере Атлантического океана он прекратился, поскольку атлантический полярный кит почти исчез. Китобойный промысел на севере Тихого океана, начатый в середине XIX в., также почти прекратился в начале XX в. из-за резкого падения численности китов. Некоторое время еще существовал промысел на кашалотов, но их поголовье быстро сокращалось. В этот период началась добыча китов в водах Антарктики.

Для охоты на китов стали строить специальные китобойные флотилии. Они состоят из базового китобойного судна, нескольких быстроходных судов, вооруженных гарпунными пушками, стреляющими взрывными и электрическими гарпунами, а также вертолетами для выслеживания китов.

На китобойной матке разделывают доставленные туши китов, используя все части животного: пищевой и технический жир, мясо как пищевой продукт и корм для животных, мясную и костную муку, богатый витаминами жир печени, кожу и др.

Уже в 30-х годах появились признаки перепромысла китов и в водах Антарктики. В 1946 г. была подписана первая Международная китобойная конвенция и создана Международная комиссия по китобойному промыслу. Комиссия разработала устав, определяющий, какие виды китов могут быть объектом добычи, устанавливающий районы, время промысла и квоту, т. е. долю от общей мировой добычи. Первоначально Международная комиссия установила квоты в единицах «синий кит». Это значило, что добыча 1 синего кита приравнивалась к добыче 2 финвалов, или 2,5 горбача, или 6 сейвалов. В 1972 г. квота добычи в единицах «синий кит» была заменена квотами добычи для каждого вида китов отдельно. В том же году была введена система международных наблюдателей для контроля за выполнением мер по охране китов. В СССР и ряде других стран полностью была запрещена добыча дельфинов.

Рис. 19. Морж

Особо у нас в стране охраняются ластоногие. В СССР с 1970 г. повсеместно запрещена добыча морского зверя частным лицам. Полностью запрещен промысел таких малочисленных видов, как обитатель Черного моря тюлень-монах, атлантический морж:. Охота на тихоокеанского моржа (рис. 19) разрешается исключительно для нужд местного населения Чукотского национального округа. Для промысла остальных видов установлены лимиты, сроки и районы добычи. Принятые меры по охране наиболее драгоценных ластоногих — морских котиков (рис. 20) позволили существенно увеличить их численность. В настоящее время в СССР на Командорских и Курильских островах обитает около 500 тыс. морских котиков. В США на острове Прибылова на лежбищах собирается до 1,5 млн. котиков. Между СССР, США и Японией заключен международный договор, запрещающий добычу котиков в море.

Рис. 20. Морской котик

Рыбная ловля. Рыбы в белковом питании человека составляют от 17 до 83%, и мировые уловы рыбы быстро возрастают. Основу рыбного промысла составляет лов в открытых морях, где добывается до 85% общего улова. Но рыбные запасы Мирового океана не беспредельны. Допустимое ежегодное изъятие рыб из Мирового океана оценивается в 80—100 млн. т. из которых в настоящее время человечество берет около 70%. Во внутренних водоемах вылов рыб в большинстве стран достиг предела и стабилизировался или сокращается. Во внутренних водоемах СССР отмечено то же явление: при общей стабилизации промысла сократилась добыча леща, судака и некоторых других видов. Упал промысел в Аральском море в связи с его обмелением, уменьшилась добыча в ряде рек и озер в результате загрязнения воды, обмеления рек и создания гидротехнических сооружений.

Исследования структуры популяций и изменения численности основных промысловых видов рыб показали, что вылов человеком взрослых рыб (до определенного предела) улучшает состояние популяции, увеличивает ее прирост. Продуктивность участков, на которых ведется промысел, выше, чем продуктивность «целины». Это объясняется тем, что удаление взрослых особей повышает выживание молоди и ведет к увеличению общей биомассы, так как молодые рыбы полнее используют корм на прирост. Это до некоторой степени аналогично тому, что происходит при подрезке яблони: удаление старых ветвей способствует плодоношению наиболее жизнеспособных молодых веток.

Вместе с тем интенсивный вылов молодых рыб, особенно тех, что еще не достигли половозрелости, влечет за собой уменьшение популяции, т. е. перелов может привести к полному исчезновению вида.

Так как рыбы растут всю жизнь, по чешуе и размеру рыб можно узнать их возраст, определить, когда рыба впервые мечет икру. На основании этого устанавливают минимальный размер рыбы данного вида, которую разрешается ловить. Он должен быть больше размера, при котором рыба впервые мечет икру. Так как промысловый лов ведется сетями, законодательно устанавливают минимальный размер ячеек сетей. Это важнейшая мера охраны промысловых рыб. Однако при ловле рыб мелких видов, например сардин, в сети может попадать молодь более крупных рыб, например сельдей: возникает так называемый прилов. Для борьбы с «приловом» устанавливают допустимый процент. При его превышении лов запрещают в этот период или на этом участке.

Так как основной промысловый лов рыб ведется в открытых морях, международных водах, заключено более 150 международных соглашений и конвенций о размерах ячей у сетей, проценте допустимого прилова и сроках лова.

Для пресноводных рыб важнейшими мерами охраны являются охрана нерестилищ, зимовальных ям, спасение молоди из отшнуровавшихся после половодья пересыхающих водоемов. Большое значение имеет борьба с зимними заморами рыб, сооружение проходов на нерестилища в случае перегораживания рек плотинами. Загрязнение воды, даже в ничтожных количествах, может быть губительным, особенно для проходных рыб. Многие лососевые и осетровые рыбы во взрослом состоянии живут в морях, но мечут икру в реках. Они находят дорогу к «дому», который они покинули мальками, по «запаху» родной реки. Эти химические сигналы воспринимаются ими в невесомых количествах, порядка нескольких молекул на литр воды. Поэтому в период хода рыбы даже ничтожные сбросы в реку сточных вод или нефти оказываются губительными: рыбы не находят дорогу к местам нереста и не оставляют потомство.

Для ряда проходных рыб очень большое значение имеют рыборазводные заводы. На этих заводах, обычно построенных в устьях крупных рек или у плотин, выращивают осетровых, лососевых, сиговых и других проходных и некоторых полупроходных рыб. Личинки рыб, полученные из икры, выдерживают в вырастных прудах, а затем подросшую молодь выпускают в реки или водохранилища. В СССР в таких хозяйствах ежегодно выращивают миллиарды мальков рыб, что имеет большое значение в воспроизводстве и восстановлении ценных видов рыб.

Для повышения продуктивности водоемов проводятся работы по акклиматизации рыб и их живого корма. Так, в ряде рек и каналов Средней Азии, например в Каракумском канале, акклиматизированы дальневосточные растительноядные рыбы — толстолобик и белый амур. Эти рыбы не только дают дополнительную продукцию, но и препятствуют зарастанию каналов. В Каспийском море акклиматизирована черноморская кефаль и ее корм кольчатый червь — нереис.

Раки, насекомые, лягушки, крокодилы, змеи — охранять их или истреблять? Охрана и использование других животных осуществляется в различных странах различными путями, в зависимости от групп животных.

Добыча морских промысловых беспозвоночных в промышленных странах составляет многие десятки миллионов центнеров в год. Более половины из них составляют моллюски (устрицы, мидии, гребешки, кальмары, осьминоги), около одной трети — ракообразные (крабы, омары, лангусты, креветки) и сравнительно немного — губки, кораллы, многощетинковые черви и др. Общие принципы их охраны и использования те же, что и для промысловых рыб, однако экологические основы разработаны еще слабо.

Для охраны и воспроизведения природных запасов беспозвоночных в разных странах созданы и успешно работают морские фермы. В СССР на Дальнем Востоке организована морская ферма по искусственному разведению гребешков. Во Франции успешно разводят устриц. В Японии, Индонезии и других странах созданы фермы по искусственному выращиванию жемчуга.

Мы еще плохо знаем, как охранять пресноводных беспозвоночных, таких, как речные раки и пресноводные жемчужницы, используемые для получения перламутра. Почти совсем прекратился промысел пресноводного жемчуга — бисера. Перепромысел и загрязнение водоемов сыграли в этом решающую роль.

Необходимо усиление охраны насекомых-опылителей, и в первую очередь пчел и шмелей. Некоторые виды этих насекомых в отдельных районах (Кавказ, Тянь-Шань и др.) находятся в угрожающем положении. Важнейшая мера охраны для них — полное прекращение применения ядохимикатов в период цветения медоносных растений.

Специальной охраны заслуживает большинство других насекомых, особенно хищников, и среди них в первую очередь рыжий лесной муравей. Охрана муравейников от разрушения, запрещение сбора их куколок («муравьиных яиц»), опыты по разведению и переселению муравьев лишь первые шаги на пути к их действенной охране.

Рис. 21. Бабочки: махаон

Одна из причин исчезновения многих насекомых — сбор коллекций, которые вскоре ломаются и выбрасываются. Сейчас в окрестностях многих городов и поселков редкостью стали такие бабочки, как махаоны, павлиний глаз, адмирал, крупные крапивницы, бражник мертвая голова и многие другие (рис. 21). Во многих зарубежных странах Европы, в Японии, США вынуждены были ввести специальные законы, запрещающие ловить красивых ночных и дневных бабочек, жуков-скакунов, жужелиц, богомолов и других красивых насекомых. Особенно редкие насекомые требуют специальных мер охраны — создания микрорезерватов. Это уже вошло в практику охранных мероприятий некоторых стран.

Рис. 21. Бабочки: адмират

Численность многих пресмыкающихся и земноводных также резко упала в результате их промыслового использования.

В некоторых странах большую роль в питании человека играли черепахи. Они и сегодня для жителей побережья северо-востока Южной Америки служат более важным источником мясной пищи, чем домашние животные. На речных островах Амазонки и Ориноко ежегодно заготавливают около 48 млн. яиц черепахи-аррау. В Японии и Китае в большом количестве потребляют мягкокожистых черепах. Еще больше используют зеленую морскую черепаху, распространенную по всему тропическому поясу (рис. 22). С целью охраны зеленых черепах в Сараваке (Индонезия) проведены исследования и установлен лимит сбора яиц: 1—2 млн. в год. На побережье Тортугеро в Карибском море (Коста-Рика) для зеленых черепах создан питомник. Здесь в искусственных гнездах выводятся маленькие черепашки, которые потом выпускаются в море. Проводятся также опыты «выпаса» зеленых черепах на отгороженных участках моря. Это первый опыт разведения морских черепах.

Рис. 22. Зеленая морская черепаха

Все черепахи требуют осторожного подхода к их использованию, так как они очень медленно размножаются. Некоторые виды черепах стали редкими, и добыча их запрещена. Запрещена ловля большинства морских черепах, обитающей у нас на Кавказе средиземноморской сухопутной черепахи и живущей на юге Дальнего Востока мягкокожистой черепахи. Для некоторых пресмыкающихся созданы специальные резерваты, например для гаттерии на островах у Новой Зеландии, для ящерицы-ядозуба в Аризоне (США).

Все виды крокодилов сейчас стали редкими и взяты под охрану закона. В тропических странах создано много ферм для искусственного разведения крокодилов.

Рис. 21. Бабочки: бражник 'мертвая голова'

Широко использовались для получения кожи крупные змеи и ящерицы вараны. Численность большинства из них сократилась, и они взяты под защиту закона.

В СССР охраняется серый варан, обитающий в республиках Средней Азии (рис. 23).

Рис. 23. Серый варан

Особое положение сложилось с ядовитыми змеями. Истребление их человеком происходило постоянно и все возрастало по мере освоения земель, однако оно долго не принимало угрожающих размеров. Существенно не повлиял на численность змей и специальный вылов, предпринятый в начале XX в. в связи с изготовлением противозмеиных сывороток, для получения которых змеи стали необходимы.

Массовый вылов ядовитых змей начался, когда были выяснены лечебные свойства яда змей и широкое применение получили лечебные препараты из змеиного яда. Были организованы промышленные серпентарии — питомники, в которых содержат (но не разводят) змей для многократного получения от них яда. Такие серпентарии есть и в СССР: в г. Фрунзе, Баку, под Москвой и в других местах. Для серпентариев вылавливают десятки тысяч змей, поэтому запасы ряда видов змей уже подорваны. В связи с этим в большинстве стран Европы вылов змей полностью запрещен. В наглей стране Советы Министров некоторых союзных республик приняли специальные постановления об охране и рациональном использовании ядовитых змей. Уничтожение ядовитых змей запрещено повсеместно, за исключением населенных пунктов и двухкилометровой зоны вокруг них. Отлов змей разрешен лишь по лицензиям, которые выдаются органами охраны природы. Перед змеепитомниками поставлена задача воспроизводства змей в неволе. Над решением этой проблемы работают герпетологи многих стран.

Рис. 21. Бабочки: павлиний глаз

Среди земноводных в результате отлова резко уменьшилась численность лягушек. В ряде стран мира лягушек употребляют в пищу, и они составляют предмет внутренней и международной торговли. Кроме того, их используют в лабораторных целях. Так, в СССР для лабораторных целей, по неполным данным, используют более 1 млн. лягушек ежегодно. Высокая стоимость лягушек (примерно на 20% дороже, чем лучшие сорта рыбы) при медленном воспроизводстве и отсутствии норм отлова привела к исчезновению лягушек во многих районах. В США численность лягушек упала на 50%, резко снизилась численность прудовых и озерных лягушек в Италии, Франции, Румынии, Болгарии и ряде других стран.

Опыт промышленного разведения лягушек не нашел применения из-за высокой стоимости живых кормов. Учитывая исключительно большое значение лягушек и других земноводных для биологического контроля над численностью вредителей леса, садов, огородов, бахчей и других сельскохозяйственных угодий, необходимо принимать все меры для их охраны. В ряде стран (Швейцария, Греция, Англия и др.) лягушки охраняются специальными постановлениями. В период их миграций к водоемам на икрометание на дорогах вывешиваются специальные знаки, некоторые дороги перекрываются на ночь (рис. 24).

Рис. 24. Оберегая лягушек, во время их перехода по ночам дороги временно закрывают

Еще раз о пользе птиц. И наконец, всегда следует помнить о необходимости всемерной охраны птиц, помощников человека в уничтожении вредителей лесного и сельского хозяйства. Развеска искусственных гнездовий для птиц в садах и лесных полосах, введение в посадки деревьев и кустарников, наиболее удобных для сооружения гнезд, зимняя подкормка птиц остаются очень важными мерами охраны наших пернатых друзей. В нашей стране они в больших масштабах проводятся школьниками и членами обществ охраны природы.

Устройство дуплянок, скворечников и других искусственных гнездовий для птиц биологически основано на том, что человек в парках и лесах вырубает в первую очередь старые, дуплистые деревья. А это приводит к тому, что птицы испытывают острый недостаток в местах гнездовья.

Развешивая дуплянки, мы приходим на помощи птицам, тем самым восстанавливая экологическое равновесие и даже укрепляя его. Увеличивая численность насекомоядных птиц в наших садах, парках и рощах, мы предотвращаем возможную вспышку численности насекомых-вредителей, активно управляем природными процессами.

Особенно бережно нужно относиться к гнездам хищных птиц и сов, помнить, что они занимают вершину экологической пирамиды — верхние трофические уровни и уже по одному этому всегда относительно редки, но играют исключительно большую роль в биогеоценозах.

Сохранение каждого гнезда совы или орла — большой вклад в экономику природы.