Расчет допустимого состава сточных вод, сбрасываемых в водные объекты, производится с учетом «Правил охраны поверхностных вод от загрязнения сточными водами», утвержденных Министерством мелиорации и водного хозяйства СССР, Министерством рыбного хозяйства СССР и Главным государственным санитарным врачом СССР 16 мая 1974 г. Указанные правила предназначены для предупреждения избыточного загрязнения сточными водами водных объектов (рек, ручьев, водохранилищ, прудов и искусственных каналов). Правила устанавливают нормы на ПДК веществ, состав 11 свойства воды водоемов двух типов: хозяйственно-питьевого и культурно-бытового назначения, а также для водоемов, используемых в рыбохозяйственных целях. Так состав и свойства воды водных объектов первого типа должны соответствовать нормам в створах, расположенных в водотоках на расстоянии в один километр выше ближайшего по течению пункта водоиспользования, а в непроточных водоемах - в радиусе одного километра от пункта водопользования. Состав и свойства воды в рыбохозяйственных водоемах должны соответствовать нормам в месте выпуска сточных вод при рассеивающем выпуске (наличие течений), а при отсутствии рассеивающего выпуска - не далее чем в 500 м от места выпуска.
Нормы устанавливают требования к составу и свойствам воды водных объектов обоих типов по следующим параметрам: фракционный и массовый состав взвешенных веществ, наличие плавающих примесей; запах, привкус, окраска и температура воды; значение рН; состав минеральных примесей; биохимическая потребность воды в кислороде; количество растворенного в воде кислорода; наличие возбудителей заболеваний, д также ядовитых веществ.
Нормами установлены ПДК 420 вредных веществ в водных объектах хозяйственно-питьевого и культурно-бытового водопользования, а также 68 вредных веществ в водоемах рыбохозяйственного назначения. ПДК вредных веществ в водоемах рыбохозяйственного назначения, как правило меньше, чем в водоемах хозяйственно-питьевого и культурно-бытового водопользования. Например, ПДК аммиака в хозяйственно-питьевых и культурно-бытовых водоемах, мг/л: - 2, а в рыбохозяйственных 0,05; кадмия - соответственно 0,01 и 0,005; цианидов - 0,1 и 0,05; хрома - 0,1 для хозяйственно-питьевых и культурно-бытовых водоемов, а в рыбохозяйственных водоемах присутствие хрома не допускается.
При сбрасывании в водный объект сточных вод, содержащих несколько вредных веществ однонаправленного действия, нормирование загрязнений необходимо выполнять с учетом соотношения (1).
«Правила охраны поверхностных вод от загрязнения сточными водами» (1974) запрещают сбрасывать в водоемы сточные воды, если этого можно избежать, используя более рациональную технологию, безводные процессы и системы повторного и оборотного водоснабжения; сточные воды с содержанием ценных отходов,, которые могли бы утилизироваться; сточные воды с содержанием сырья, реагентов и продукции предприятий в количествах, превышающих технологические потери; сточные воды с содержанием веществ, для которых не установлены ПДК.