24.04.2020

Норвежские омары измельчают попавший в океан пластик и делают его более опасным для экосистем

Плавающие в океане фрагменты пластика, пройдя через пищеварительную систему омаров, разделяются на частицы, которые могут быть проглочены более мелкими морскими организмами, тем самым вредное воздействие пластика на экосистемы усиливается. Исследование позволившее выявить этот эффект провела группа итальянских учёных.

Ежегодно человечество сбрасывает в океан примерно восемь миллионов тонн пластмасс, которые часто становятся пищей для водных животных, вызывая их гибель. Крупные куски пластика могут вызвать непроходимость пищеварительной системы черепах, морских птиц и китообразных, в результате чего животные гибнут от голода. Самые мелкие частицы становятся пищей планктона и распространяются дальше по пищевым цепочкам.

Норвежские омары (Nephrops norvegicus), ставшие объектом нынешнего исследования, несмотря на название, живут не только у берегов Норвегии, но и в Средиземном море. Авторы работы изучали омаров, обитающих возле острова Сардиния. Пищу омары добывают на дне, питаясь преимущественно остатками мертвых животных. К сожалению, на дне скапливается и значительное количество пластика. Предыдущие исследования показали, что крупные куски пластмассы застревают в желудках омаров. Теперь ученые выяснили судьбу более мелких фрагментов.

Для обработки пищи омары используют особое устройство в передней части желудка. Оно иногда называется «желудочной мельницей» или жевательным отделом. Стенки этой части желудка покрыты твердыми и зазубренными хитиновыми пластинками, которые перетирают пищу. Небольшие фрагменты пластика, попадая в желудок омара, измельчаются в жевательном отделе, а потом выходят наружу, превращаясь в «нанопластик» (так ученые называют плавающие в воде частицы пластика размером менее микрона). Нанопластик наносит значительный ущерб, так как способен проникать в ткани животных, которые его съели, а не просто закупоривать пищеварительную систему.

«Наши результаты подчеркивают существование нового своеобразного вида "вторичных микропластиков", попадающих в окружающую среду в результате биологической активности, — пишут авторы работы. — Они могут представлять важный путь деградации пластика в такой изолированной и стабильной среде, как морские глубины».

Исследование опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.

Источники:

1. Полит.ру