Законы, регулирующие утилизацию отходов, начали появляться в стране в 90-ых годах прошлого столетия. В это время страна была в непростом экологическом состоянии после развития производства. Государство стало ежегодно выделять из бюджета огромные суммы для разработки новых и более эффективных мер по утилизации мусора.
В Японии отходы делят на четыре категории: несгораемый, сгораемый, перерабатываемый и крупногабаритный.
Мусоровоз приезжает в определенное время и дни недели. При этом каждый вид отходов вывозится точно в назначенный день. За этим строго следят, и мусор могут просто не принять, а за оставленный пакет у мусоровозки — выставят штраф всему жилищному кооперативу.
Для вывоза крупногабаритного мусора жители обращаются в компанию по сбору отходов. Дата вывоза назначается отдельно. Стоит отметить, что бытовая техника к крупногабаритному мусору не относится. За ее утилизацию нужно платить отдельно. Ее можно отвезти в магазин и заплатить компании-производителю за утилизацию или можно оплатить в этом магазине утилизацию товара. Взамен за это выдадут специальную наклейку. Ее можно наклеить на старую технику и вынести к мусорным бакам — мусоровоз заберет ее и отвезет в утиль. Попытки выбросить ненужную технику и электронику без оплаты приведет к большим штрафам. Таким образом, утилизация бытовой техники дает Японии более 1 млн тонн железа и 50 тысяч тонн цветных металла в год.
Мусорные контейнеры чаще всего делают с отверстием подходящей формы, чтобы было трудно просунуть неподходящий мусор. Эта специальная мера позволяет гостям страны тоже соблюдать правила раздельного сбора отходов.
Обычно на упаковках всех товаров и продуктов есть специальная маркировка, которая помогает определить, куда именно его выбрасывать. Наличие данного знака также означает, что производитель уже заплатил за переработку. Часто маркировок сразу несколько. Например, съел йогурт – крышку в «пластик», а сам стакан — в «сгораемые».
Хотя во всем мире сжигание ТБО считается не экологичным, Япония наряду с США составляет исключение. В этих странах применяется самая современная технология утилизации — плазменная газификация. Примерно 2/3 всего мусора в Японии сжигается на специальных станциях с минимально возможным количеством вредных выбросов в атмосферу. Благодаря передовым технологиям японцам удалось сократить выработку диоксина — основной проблемы мусоросжигательных станций — на 97% (по сравнению с 1997-ым годом). При этом завод не только уничтожает мусор, но и вырабатывает электроэнергию.
ТБО обрабатываются потоком плазмы с температурой 1200°С и выше. При такой температуре смолы не образуются, а токсичные отходы разрушаются. От 30 тонн мусора в итоге остается 6 тонн пепла, который затем очищается и используется в строительстве.
Переработанный мусор японцы используют максимально эффективно. Например, в заливе, расположенном на юге города Кобе, был насыпан искусственный остров из мусора площадью 436 гектаров под названием Порт Айленд.
Из переработанных пластиковых бутылок в этой стране изготавливают спортивную одежду, канцелярские товары, офисную мебель, школьную форму и многое другое. Также японцы перерабатывают и разные виды стекла, глины и фарфора, получая из них плитку, использующуюся для мощения улиц и панели для облицовки стен.
Даже одноразовые фотоаппараты, которые до сих пор пользуются в Японии огромной популярностью, сегодня не выбрасываются, а разбираются на детали, которые используют для производства точно таких же новых фотоаппаратов.