Энергия: прогнозы на будущее

Эта проблема обсуждается учеными, техниками и всеми заинтересованными людьми. Вот как о ней пишет английский журнал "Атом": "Кто не знает об энергетических проблемах, стоящих сейчас перед миром? Однако, вопреки распространенному мнению, она заключается не в недостатке энергии, а в ее стоимости. За последние 30 лет потребление энергии в мире утроилось. При этом ископаемые виды топлива оказались наиболее удобными И самыми дешевыми, так что использование нефти и газа за этот период возросло примерно в 6 раз. Их потребление непрерывно расширялось, и сегодня доля нефти и природного газа составляет свыше 60% в мировых энергетических расходах.

Уже сейчас очевидно, что нефть и природный газ скоро окажутся не в состоянии удовлетворять возрастающие потребности в энергии, и тогда человечество будет вынуждено искать ее новые источники.

Возможности здесь очень многообразны. Еще довольно значительны запасы угля. Во всяком случае, они вполне достаточны, чтобы в течение нескольких десятков лет выдерживать современные темпы производства. Другим важнейшим источником энергии служит уран. С точки зрения производства энергии урановые ресурсы сопоставимы с известными на сегодня нефтяными ресурсами. А если использовать уран в качестве топлива для реакторов на быстрых нейтронах, которые вырабатывают из того же количества урана в 60 раз больше энергии, то он становится поистине неисчерпаемым ее источником. Кроме того, существуют возобновляемые энергетические источники, такие, как солнце, ветер, морские волны и приливы... А реакция термоядерного синтеза - если только ее когда-нибудь удастся использовать - в конечном счете откроет нам другой, практически неограниченный источник энергии.

Возрастающую роль в удовлетворении потребностей в теплоте будет играть электричество. Оно уже сейчас в ряде случаев используется для получения теплоты для обогрева помещений и горячего водоснабжения. Однако сегодня такой способ производства теплоты в состоянии удовлетворить лишь малую часть производственных нужд энергии. Чтобы увеличить вклад электричества в этой области и заменить ископаемое топливо электроэнергией от атомных электростанций, необходимо будет разработать новые технологические методы ее использования. С этой целью придется исследовать способы высокоэффективного преобразования электрической энергии в другие формы.

Весьма существенные потенциальные возможности применения солнечной энергии для обогрева жилых помещений. Но здесь эффективность внедрения метода ограничивается темпами жилищного строительства. На ряде предприятий используются отработанные материалы, в частности промышленные и бытовые отходы, которые представляют собой вполне пригодный источник энергии. К концу нашего века подобные отходы (вместе с сельскохозяйственными) обеспечат недорогую энергию в количествах, эквивалентных энергии, получаемой при сжигании 6 млн. т угля. Геотермальные горячие воды в настоящее время уже используются в некоторых районах Франции для обогрева помещений и по стоимости они оказываются выгоднее нефти.

Нынешние оценки возможных событий и технического прогресса могут оказаться ошибочными. Не исключено, что из-за непредвиденно высоких мировых цен на энергию или других факторов использование каких-то источников энергии в будущем может быть ограничено. Например, внедрение атомной энергии может оказаться лимитированным по социальным причинам или причинам, связанным с охраной окружающей среды, тогда как пагубное влияние на земной климат излишних накоплений в атмосфере углекислого газа может привести к сокращению потребления ископаемого топлива. При этом предпочтение может быть отдано генераторам, работающим на энергии волн и ветра. Такие методы в этих условиях могут стать жизненно важными, и поэтому им отводится роль "подстраховки".

Согласны ли вы с автором прогноза? Какие экологические пределы ставит перед человечеством биосфера в области энергопроизводства?