Локальные энергетические сгустки

В последнем разделе этой главы я обсуждал проблемы оценки допустимых количеств производства энергии. Но существуют и другие разрезы этой проблемы. Сейчас в мире возникают мегаполисы - грандиозные городские конгломераты, протянувшиеся на сотни километров. Они характеризуются невиданными доселе концентрациями энергии как ее производства, так и потребления. Главным образом потребления. Миллионы автомашин, огромные потребности электрической и тепловой энергии - все это сказывается очень заметно на климате городов, где температура уже заметно выше, чем в окружающем пространстве, на 2 - 3 и более градусов. А в Лос-Анджелесе та разница порой достигает и 10° С, особенно в жаркие летние дни.

Но повышение температуры - это лишь одна из сторон явления. Она, конечно, резко ухудшает социальные условия жизни людей, заставляет заводить кондиционеры, то есть с помощью дополнительного расхода энергии компенсировать те трудности жизни, которые происходят от ее избытка. Но это еще полбеды. Нагретый асфальт, здания, отработанные газы автомобилей, выбросы предприятий создают дополнительную вертикальную конвекцию. Она может иметь и дополнительно далеко идущие последствия.

Однажды в жаркий июльский день я летел на рейсовом самолете в Лос-Анджелес и с высоты 10 - 11 километров увидел над этим мегаполисом темный гриб, образованный восходящими токами воздуха. Ветры, дующие с океана, его обходят стороной - он служил им почти непроницаемым заслоном, несмотря на ясный солнечный день. Снижаясь над городом, самолет погрузился в сумерки.

Я понимал, что подобные явления не могут носить только локальный характер. Моя командировка предусматривала посещение долины Салинас - в прошлом райского уголка штата Калифорния, основного производителя овощей. Я имел возможность подробно обсудить весь спектр антропогенных воздействий на эту область. Однозначный вывод, который следовал из данных метеорологической службы этого района, был следующим: количество засушливых лет растет, количество осадков уменьшается. Но и в горах, откуда текут реки и ручьи, питающие долину, влаги стало меньше. Уровень грунтовых вод падает, и обеспечивать урожай становится все труднее и труднее. Средние температуры летних месяцев угрожающе возрастают!

Таковы явные следствия влияния Лос-Анджелеса. Похожие результаты влекут и другие мегаполисы. А их на Земле становится все больше и больше. Они уже заметно сказываются на структуре атмосферной циркуляции, распределении температур, образовании облачности.

Это еще одна из проблем, которая начинает носить глобальный характер и требует включения ее в перечень программы, составляющей основу стратегии человечества.