На машиностроительных предприятиях нейтрализация сточных вод ведется для удаления из них H2SO4, НС1, HNO3, Н3РО4 и других кислот, щелочей NaOH и КОН, а также солей металлов, образованных на основе кислот или щелочей. В результате содержащиеся в воде ионы водорода Н+ и гидроксильная группа ОН- объединяются в молекулы воды, обладающие нейтральным зарядом (рН7).
Расход щелочного (кислого) реагента на нейтрализацию 1 м3 кислоты (щелочи), содержащейся в сточной воде, определяют по формуле m=CM1/M2, где С - концентрация кислоты (щелочи) или солей металлов, содержащихся в сточной воде, кг/м3; M1 - молекулярная масса щелочного (кислого) реагента; М2 - молекулярная масса кислоты (щелочи) или солей металлов, содержащихся в сточной воде. Молекулярные массы кислот, солей металлов и щелочей определяют суммированием молекулярных масс входящих в них элементов. В качестве реагента для нейтрализации используют любые щелочи и их соли (NaOH, КОН, известь, известняк, доломит, мел, мрамор, магнезит, сода и др.). Наиболее дешевый и доступный реагент Са(ОН)2.
Соответственно для нейтрализации сточных вод, содержащих щелочи и их соли, применяют кислоты, обычно техническую серную кислоту.